Par TOVAH LAZAROFF – 18 MARS 2024 22:59

Israël enverra dans les prochains jours à Washington une équipe interinstitutions de haut niveau composée de responsables du renseignement militaire et de responsables humanitaires pour entendre les préoccupations américaines concernant ses plans militaires actuels à Rafah.

Israël ne dispose pas d’une stratégie militaire viable pour éliminer le Hamas à Rafah, a déclaré le président américain Joe Biden au Premier ministre Benjamin Netanyahu , en l’avertissant de ne pas agir sans l’approbation de Washington lors d’un appel téléphonique sévère lundi.

« Vous avez besoin d’une stratégie qui fonctionne », a déclaré Biden à Netanyahu, selon la version de la conversation que le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a relayée aux journalistes.

« Cette stratégie ne devrait pas impliquer une opération militaire majeure qui mettrait en danger des milliers et des milliers de vies, des civils innocents, à Rafah », a déclaré Biden.

«Je veux que vous compreniez, Monsieur le Premier ministre, où j’en suis exactement à ce sujet.

« Je suis pour la défaite du Hamas. Je crois qu’il s’agit d’un groupe terroriste maléfique avec du sang non seulement israélien, mais américain sur les mains », a déclaré Biden.

Le président a toutefois averti qu’« il existe une meilleure voie » que la stratégie décrite par Israël.

Netanyahu accepte d’envoyer une délégation à Washington

Lors de cet appel, Netanyahu a accepté d’envoyer une équipe interinstitutions de haut niveau composée de responsables du renseignement militaire et de responsables humanitaires à Washington dans les prochains jours pour entendre les préoccupations américaines concernant les plans militaires actuels d’Israël à Rafah, a déclaré Sullivan.

Les États-Unis souhaitent qu’Israël, dans ces négociations, accepte une « approche alternative qui ciblerait les éléments clés du Hamas à Rafah et sécuriserait la frontière entre l’Égypte et Gaza contre la contrebande d’armes sans une opération terrestre majeure de Tsahal, a déclaré Sullivan.

Tsahal devrait s’abstenir de toute opération militaire majeure à Rafah jusqu’au retour de l’équipe israélienne de Washington, a déclaré Sullivan.

Il a rejeté comme une fausse équivalence les affirmations de Netanyahu selon lesquelles exiger qu’Israël s’abstienne de toute opération à Rafah revenait à demander à Israël de perdre la guerre.

“C’est absurde”, a déclaré Sullivan. “Il existe des moyens pour Israël de l’emporter dans ce conflit… et de ne pas s’écraser sur Rafah.”

Les États-Unis partagent l’objectif de Tsahal de vaincre le Hamas, ils estiment simplement qu’Israël « a besoin d’une stratégie cohérente et durable pour y parvenir ».

Biden a dit à Netanyahu : « Envoyez votre équipe à Washington. Parlons-en. Nous vous expliquerons ce que nous pensons être la meilleure solution pour vous », a déclaré Sullivan.

Au cours de l’appel, Biden a affirmé son « engagement profond à assurer la sécurité à long terme d’Israël » ainsi que le droit d’Israël à détruire le Hamas, mais Israël n’a pas encore présenté de plan de protection viable pour les civils, a déclaré Sullivan.

Il a ajouté que Rafah reste un point d’entrée majeur pour les marchandises à Gaza et qu’une opération militaire compliquerait cet acheminement, aggravant ainsi la crise humanitaire.

L’Égypte a « exprimé sa profonde inquiétude face à une opération militaire majeure là-bas et a même soulevé des questions sur ses relations futures avec Israël à la suite de toute opération militaire imminente », a déclaré Sullivan.

Une opération militaire majeure entraînerait davantage de morts, aggraverait la crise humanitaire, approfondirait l’anarchie à Gaza et « isolerait davantage Israël au niveau international », a déclaré Sullivan.

L’appel était « très professionnel », a déclaré Sullivan. Les deux dirigeants reconnaissent que « nous nous trouvons à un moment critique de ce conflit ».

Ses propos ont été parmi les plus durs que l’administration Biden ait prononcés contre les actions israéliennes à Gaza et à Rafah en particulier.

Cela survient dans un contexte de tensions croissantes entre Netanyahu et Biden. Ces derniers jours, Netanyahu a accordé des interviews à Fox et CNN pour exposer ses arguments en faveur d’une opération à Rafah .

Netanyahu a avancé un argument similaire à Jérusalem lundi lorsqu’il s’est entretenu avec une délégation de la commission des affaires publiques américano-israéliennes à propos de Rafah. La zone sud de Gaza abrite plus de 1,3 million de Palestiniens, dont beaucoup ont fui pour échapper aux bombardements dans la partie nord de l’enclave.

Netanyahu a souligné que Tsahal veillerait à ce que les Palestiniens de Rafah soient mis en sécurité avant toute opération militaire.

« Nous pouvons les déplacer », a déclaré Netanyahu.

Les Palestiniens ne retourneront pas vers le nord à ce stade, mais seront déplacés davantage vers le centre de la bande de Gaza, a-t-il déclaré.

« Il y a 65 % de la bande de Gaza entre Rafah et le corridor central », a-t-il déclaré, soulignant qu’Israël n’allait pas « piéger un million de personnes… ce n’est pas vrai. C’est salace.

C’est « une excuse fragile. Ils vont partir. Nous veillerons à ce qu’ils aient un endroit où aller », a-t-il déclaré.

Ceux qui exhortent Israël à ne pas entrer dans Rafah appellent essentiellement Israël à ne pas gagner la guerre, a-t-il déclaré.

Netanyahu a souligné qu’il avait élaboré un plan humanitaire qui serait mis en œuvre avant toute opération militaire.

Tous les plans qui impliquent l’entrée et la distribution de biens humanitaires à Gaza impliquent Israël, a-t-il déclaré, expliquant qu’il incluait le largage aérien, la route maritime depuis Chypre et les passages terrestres.

M. Netanyahu a déclaré qu’il avait parlé avec M. Biden d’une route maritime au cours des premières semaines de la guerre, mais que la principale question était celle de la distribution.

“Le problème est de savoir comment empêcher le pillage par le Hamas et d’autres pour que l’argent parvienne à la population civile”, a-t-il déclaré.

M. Netanyahu a également abordé les attaques politiques contre lui, les ministres de son gouvernement et les politiques de Tsahal à Gaza qui ont été lancées par Washington la semaine dernière, notamment par M. Biden et par le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D-New York).

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)