“Privés de toute humanité” : L’ancien chef de la santé mentale de Tsahal sur le traumatisme des otages du Hamas
Podcast de The Jerusalem Post avec Tamar Uriel-Beeri et Sarah Ben-Nun
Par l’équipe du Jerusalem Post, 3 janvier 2025, 13h18
LUIS HAR (à l’extrême gauche) et Fernando Marman (au centre), deux otages secourus lors d’une opération des forces spéciales à Rafah, Gaza, retrouvent leurs proches au Sheba Medical Center à Tel Hashomer.
Les professionnels de santé mentale en Israël ont affronté la tâche difficile d’aider les otages libérés ou secourus de Gaza à surmonter leur traumatisme. Selon Lucian Tatsa-Laur, ancien chef du département de santé mentale de Tsahal, c’est comparable à reconstruire une personne totalement dépouillée de son humanité. Il s’est confié à Tamar Uriel-Beeri dans le podcast de The Jerusalem Post.
Tatsa-Laur a expliqué que Tsahal avait peu d’expérience dans le traitement des otages avant novembre 2023, lorsque près de 100 otages ont été libérés de Gaza dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu. Ce qu’ils savaient auparavant ne les avait pas préparés à l’état mental des otages à leur retour, façonné par les expériences traumatiques qu’ils avaient vécues depuis le 7 octobre.
« Réduits à rien »
« C’est extrêmement difficile, mais je vais tenter de décrire l’état d’esprit de quelqu’un qui a été otage », a déclaré Tatsa-Laur. « On est privé de toute humanité et de toute essence de soi. Imaginez quelqu’un qui se sentait utile et avait un sens à sa vie, réduit à une existence où tout peut s’arrêter en un instant. Vous pourriez dire ou faire quelque chose – en fait, quoi que vous fassiez, votre vie pourrait s’arrêter. Elle ne vaut plus rien. »
” Ajoutez à cela la séparation totale d’avec vos proches, la faim, les manipulations psychologiques et physiques… Vous êtes dans un état de privation extrême, que nous ne pouvons réellement comprendre.”
Il a ajouté : « C’est comme être réduit à néant. Et l’un des défis les plus complexes pour un psychiatre ou un psychologue est de transformer quelqu’un qui a été réduit à rien et de lui redonner son humanité. »
Une nouvelle vie à reconstruire
Pour beaucoup de ceux qui sont revenus, leur ancienne vie normale n’existait plus, car tout avait changé.
« Même à leur retour, la réalité était totalement différente. Beaucoup n’avaient plus de famille, ni de maison où revenir. Ils ne retrouvent pas une réalité qu’ils connaissaient. Ils doivent se reconstruire entièrement », a-t-il expliqué.
Vivre en mode survie et affronter la culpabilité du survivant
De nombreux otages fonctionnaient encore selon leurs instincts de survie.
« Même si leur vie n’est plus menacée, ils se comportent comme si elle l’était toujours », a noté Tatsa-Laur. « Tant que leur esprit croit qu’ils sont encore dans l’état de traumatisme, ils vivent chaque jour comme si leur vie était en danger. C’est très, très invalidant. »
Il a évoqué des enfants se comportant comme des bébés incapables de fonctionner ou des adultes négligeant leur propre bien-être, toujours hantés par leur captivité.
Un autre défi majeur est la « culpabilité du survivant », très fréquente chez les survivants de traumatismes ou souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT).
“Leur esprit leur dit : “Pourquoi ai-je survécu alors que mes compagnons de captivité ne l’ont pas fait ? Je dois être mauvais pour cela.” Cette culpabilité les ronge, les empêchant de surmonter leurs épreuves.”
Tatsa-Laur a souligné : « Cela est très réel. Nous le voyons chez les soldats, mais aussi chez les survivants de tortures et d’enlèvements. »
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